协处理器是一种增强计算机处理能力的芯片,可以在特定情况下协同处理器完成一些特殊的计算任务。它与主CPU协作工作,可以增强计算机的性能和效率。很多人也把它称作“辅助处理器”或“数学协处理器”。
协处理器的功能可以分为两类:一类是浮点处理器,在处理科学计算、工程计算、影像处理等方面可以发挥重要作用;另一类是向量处理器,它可以大大提升计算效率,提高处理器的运算速度和吞吐量。
早期计算机没有协处理器,只有一个单独的CPU芯片。不过毕竟只是一个芯片,协同处理一些特殊任务还是难以胜任。在那个时代中,协处理器的出现就像计算机世界中的“昆虫”,几乎每种计算机体系架构都有对应的协处理器架构,如Intel的x87浮点处理器,AMD的3D Now!技术和Infinity Fabric技术等等。
目前,随着CPU集成度越来越高,很多计算机芯片都已经将协处理器集成到了CPU内部,成为了CPU的一个核心组成部分,并且很多软件也已经能够充分利用协处理器提升计算效率。协处理器的发展也可以说是计算机技术的一个缩影,推动了人类的计算能力进步和计算机应用领域的多元化深入发展。